Giữa những tin đồn về việc Sunderland và Bayer Leverkusen đang đàm phán về thương vụ Granit Xhaka, HLV Erik ten Hag đã lên tiếng bác bỏ mọi khả năng anh rời đi mùa hè này.
Trong chuyến du đấu tiền mùa giải tại Brazil, chiến lược gia người Hà Lan khẳng định Bayer Leverkusen sẽ không bán thêm cầu thủ nào sau khi đã mất ba người quan trọng. Ông nhấn mạnh: "Người đại diện có thể nói bất cứ điều gì, nhưng chúng tôi sẽ không để ai ra đi nữa. Điều đó không thể xảy ra vì sẽ phá vỡ cấu trúc và văn hóa đội bóng."
Tuyên bố của Ten Hag mâu thuẫn với phát biểu của người đại diện Jose Noguera, người xác nhận với Sky Sports rằng: "Chúng tôi đã đạt thỏa thuận nguyên tắc với Sunderland. Granit rất muốn trở lại Premier League và háo hức với thử thách mới."
Dù vậy, Ten Hag vẫn giữ quan điểm giữ chân tiền vệ người Thụy Sĩ, người có vai trò quan trọng giúp Leverkusen đoạt chức vô địch Bundesliga mùa trước. "Granit là một thủ lĩnh. Cậu ấy đã ký hợp đồng 5 năm và còn 3 năm nữa. Cậu ấy quan trọng đến mức không thể để mất."
Giám đốc thể thao Simon Rolfes cũng xác nhận quan điểm này, nói rằng Granit là thủ lĩnh không thể thiếu và ông cùng HLV chia sẻ ý kiến giữ cầu thủ ở lại.
Trong lúc Sunderland xem Xhaka như bản hợp đồng tăng cường kinh nghiệm và bản lĩnh cho đội hình trẻ, sự kiên quyết của ban lãnh đạo Leverkusen tạo ra rào cản lớn cho thương vụ. Tương lai của Granit Xhaka hiện đang trở thành cuộc giằng co giữa khát khao trở lại Ngoại hạng Anh và sự cương quyết giữ chân của CLB Đức.
