Arsenal đang tích cực theo đuổi tiền đạo Ollie Watkins từ Aston Villa trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng tháng Một. Pháo thủ đã chính thức gửi mức giá 60 triệu bảng nhưng ban đầu đã bị từ chối.
Điều đặc biệt là Watkins là một fan cuồng nhiệt của Arsenal từ thuở nhỏ. Anh từng chia sẻ tại sự kiện Giải thưởng Bóng đá London năm 2020 rằng: "Đó là giấc mơ được khoác áo Arsenal một ngày nào đó".
Thậm chí, gia đình anh cũng là những người hâm mộ nhiệt thành của CLB. Sau trận đấu ghi 2 bàn vào lưới Arsenal năm 2020, Watkins hài hước nói: "Chắc chắn ông nội và chú Baz sẽ không vui lắm!".
Watkins luôn ngưỡng mộ huyền thoại Thierry Henry, coi anh là "cầu thủ xuất sắc nhất Premier League". Anh từng chia sẻ rằng khi còn nhỏ, chỉ mỗi khi Henry cầm bóng mới khiến bản thân háo hức.
Hiện tại, ở tuổi 29, Watkins đã có 80 bàn thắng sau 200 trận cho Aston Villa. Mùa này, anh đã ghi 10 bàn và sở hữu 18 lần khoác áo tuyển Anh. Hợp đồng của Watkins với Aston Villa còn hiệu lực 3.5 năm.
Với việc Gabriel Jesus dính chấn thương dài hạn, HLV Mikel Arteta đang rất cần một tiền đạo chất lượng. Watkins được xem là mục tiêu hàng đầu với mong muốn gia nhập CLB yêu thích thuở nhỏ.
Điều đáng chú ý là Aston Villa đang chuẩn bị cho trận đấu quan trọng với Celtic tại Champions League. Watkins vẫn được HLV Unai Emery tin tưởng và được đăng ký thi đấu, bất chấp những tin đồn chuyển nhượng.
Cựu tiền đạo Gabby Agbonlahor nhận định về lời đề nghị của Arsenal: "Thật là ngang ngược! Arsenal dám đưa ra đề nghị chuyển nhượng ngay trước một trận đấu then chốt của Aston Villa. Các cầu thủ sẽ cảm thấy như thế nào khi bị xáo trộn tinh thần ngay trước giờ thi đấu?".
Agbonlahor khẳng định khả năng Villa bán Watkins là "bằng không". Ông cho rằng nếu có cầu thủ nào bị bán, đó sẽ là Jhon Duran - người đang nhận được sự quan tâm từ Al Nassr.
"Nếu nhận được mức giá 75 triệu bảng, Villa có thể sẽ bán Duran. Nhưng Watkins? Không bao giờ!" - cựu tiền đạo này nhấn mạnh.
Mùa giải năm nay, Arsenal hiện đứng thứ 2 trên BXH Premier League. Pháo thủ chạm trán Girona ở lượt trận cuối vòng phân hạng Champions League. Sau đó ít ngày, Arsenal bước vào đại chiến với Man City.
