Hugo Ekitike, chân sút 23 tuổi người Pháp, hiện là chủ đề nóng trong giới săn lùng chuyển nhượng. Anh khiến các chuyên gia phân vân vì vừa thể hiện tài năng vượt trội vừa ẩn chứa những yếu điểm khó lường. Điều này biến Ekitike thành bản hợp đồng gây tranh cãi và khó đoán nhất của kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Sau thời gian liên hệ với Newcastle, cuối cùng Ekitike đã quyết định tương lai tại Liverpool. Dù Liverpool nổi tiếng trong việc tạo điều kiện thuận lợi cho các thương vụ chuyển nhượng chất lượng, họ giờ đây đứng trước bài toán khó với một tiền đạo được kỳ vọng là ngôi sao tương lai song cũng có thể không phát huy được kỳ vọng.

Ở một góc nhìn lo ngại, Ekitike có thể thất bại vì anh vẫn chưa hoàn thiện. Anh sở hữu chiều cao 1m90 cùng kỹ thuật điêu luyện như Rafael Leao và tốc độ ấn tượng như Anthony Gordon. Những điểm mạnh này khiến các tuyển trạch viên đặt niềm tin vào tiềm năng phát triển của anh. Thế nhưng, áp lực về sự trưởng thành nhanh do giới hạn độ tuổi đỉnh cao từ 24 đến 28 tuổi càng làm tăng sự rủi ro khi Ekitike mới chỉ 23 tuổi và chỉ còn một thời gian ngắn để hoàn thiện bản thân.

Mùa 2024/25 tại Bundesliga, Ekitike ghi 14 bàn cùng 8 kiến tạo trong 2.563 phút thi đấu, đạt hiệu suất 0,77 bàn thắng và kiến tạo mỗi 90 phút. Chỉ Mohamed Salah và Alexander Isak là có hiệu quả cao hơn trong nhóm thi đấu ít nhất 2.000 phút tại Ngoại hạng Anh mùa trước. Tuy vậy, Bundesliga với lối chơi có nhiều khoảng trống hơn so với Ngoại hạng Anh có thể khiến hiệu quả của anh bị thách thức khi chuyển sang giải đấu khắc nghiệt hơn.

Thêm vào đó, Ekitike đến từ Frankfurt – một đội bóng từng bán nhiều tiền đạo lớn nhưng không nhiều người trong số họ thành công rực rỡ ở bến đỗ mới, với tổng giá trị chuyển nhượng lên tới hơn 250 triệu euro trong 5 năm qua. Điều này khiến nhiều người hoài nghi liệu anh có trở thành trường hợp tiếp theo phải thất bại trên con đường phát triển.

Tuy nhiên, có nhiều lý do để tin Ekitike sẽ tỏa sáng tại Liverpool. Mùa hè này, Manchester United đặt dấu ấn với hơn 150 triệu euro đầu tư vào các tiền đạo như Matheus Cunha và Bryan Mbeumo – những người đều vượt chỉ số bàn thắng kỳ vọng cao trong mùa trước. Trong khi đó, Ekitike lại ghi ít hơn chỉ số này, dẫn đến đánh giá về sự kém hiệu quả. Song, nếu xét theo góc nhìn ngược lại, anh là cái tên sáng giá nhất cho sự bứt phá về số bàn thắng trong mùa tới.

Ngoài ra, Ekitike còn nổi bật bởi khả năng pressing mạnh mẽ, an toàn khi cầm bóng, rất tích cực tham gia phối hợp và kỹ năng rê bóng hàng đầu so với vị trí tiền đạo trung tâm. Với những phẩm chất này, mức phí dự kiến khoảng 95 triệu euro mà Liverpool chốt với cầu thủ được xem là có tiềm năng lớn vẫn được xem là mức đầu tư hợp lý, nằm giữa nguy cơ thành công và thất bại.

Như vậy, thương vụ Ekitike với Liverpool sẽ là phép thử lớn cho cả cầu thủ và đội bóng trong việc tạo ra giá trị thực tiễn trên sân cỏ mùa giải tới.