Cuộc tái thiết hàng công Chelsea đang ở thời điểm quyết định

Hành trình tìm người gánh vác vai trò trung phong "số 9" đang là bài toán khó cho The Blues. Sau khi chiêu mộ Liam Delap – tài năng trẻ chói sáng tại Ipswich – Chelsea tạo nên sự cạnh tranh mới cho vị trí tiền đạo cùng với Nicolas Jackson, người đã gắn bó hai mùa giải.

Sự hòa hợp giữa Cole Palmer và Nicolas Jackson là điểm cộng lớn

Cole Palmer đóng vai trò then chốt trong lối chơi tấn công của Chelsea. Các tiền đạo thi đấu cạnh anh buộc phải xây dựng sự kết nối về chiến thuật lẫn tâm lý. Nicolas Jackson đang lợi thế khi được Palmer dành nhiều thời gian để kết nối, như lời chia sẻ: "Chúng tôi nói chuyện mỗi ngày, nhắn tin sau mỗi trận. Cả hai đang nỗ lực cải thiện mối quan hệ để thi đấu hiệu quả hơn." (Palmer, tháng 12/2023)

Mối quan hệ mật thiết trên sân và ngoài sân là điểm sáng và không nên bị xem nhẹ trong việc lựa chọn trung phong.

Liam Delap là mẫu trung phong đích thực với hiệu suất vượt trội

Xét về chuyên môn, Delap nổi bật hơn hẳn. Dù khoác áo Ipswich – đội bóng đã xuống hạng – Delap dẫn đầu về các thông số kỹ thuật. Anh xếp thứ 2 toàn Premier League về số lần dẫn bóng tiến về phía khung thành, chỉ sau Anthony Elanga của Nottingham Forest. Trong khi đó, Jackson đứng tận vị trí 11.

Delap ghi bàn nhiều hơn, dứt điểm chính xác hơn và có tỷ lệ chuyển hóa cơ hội tốt hơn hẳn Jackson. Đặc biệt, anh bỏ lỡ ít tình huống nguy hiểm gần như gấp đôi so với Jackson.
Một kỷ niệm đáng nhớ là trận Ipswich hạ Chelsea 2-0 tháng 12/2023, Delap tỏa sáng với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo, tạo ra nỗi ám ảnh cho hàng thủ The Blues, trong khi Jackson và Palmer “mất tích”.

Phong cách và tiềm năng phát triển theo hướng sát thủ vòng cấm

HLV Enzo Maresca từng gọi Jackson là "số 9 hoàn hảo" nhờ khả năng tạo đột biến. Tuy nhiên, ông cũng so sánh Delap với hai tiền đạo hàng đầu thế giới là Erling Haaland và Harry Kane, nhận định rằng "Delap là mẫu trung phong cổ điển – một số 9 thực thụ trong vòng cấm."

Delap nằm trong top 10 cầu thủ có hiệu suất dứt điểm vượt trội so với kỳ vọng bàn thắng (xG overperformance), càng cho thấy kỹ năng chớp thời cơ tuyệt vời ở tuổi 21. Ngược lại, ba trên bốn tiền đạo đá chính của Chelsea thuộc nhóm những người phung phí cơ hội nhiều nhất giải.

Delap có phải lời giải cho cơn khát bàn thắng của Chelsea?

Dù Jackson có sự ăn ý cùng Palmer và kinh nghiệm tại Chelsea, Delap mang tới sự lạnh lùng, hiệu quả mà The Blues đang rất cần trong khâu kết thúc. Mùa giải vừa qua, Chelsea liên tục bỏ lỡ nhiều cơ hội, và Delap với khả năng sản xuất bàn thắng vượt kỳ vọng có thể là chìa khóa thay đổi diện mạo đội bóng.

Quyết định cuối cùng còn tùy thuộc vào triết lý chiến thuật của HLV Maresca, nhưng nếu Chelsea muốn một số 9 đúng nghĩa, Delap rõ ràng là lựa chọn sáng giá hơn, hứa hẹn mang lại sức sống mới cho hàng công.