Việc Alexander Isak mong muốn rời Newcastle United trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè là một chuyện, nhưng việc tìm ra một câu lạc bộ đủ tiềm lực tài chính để thực hiện thương vụ này lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi các quy tắc tài chính ngày càng bị siết chặt, một thương vụ bom tấn không chỉ đơn thuần là một cuộc chiến về tiền bạc, mà còn là một ván cờ phức tạp về kế toán, các quy định và chiến lược dài hạn.
Newcastle hy vọng bất kỳ cuộc đàm phán nghiêm túc nào cũng sẽ bắt đầu với khoản tiền đáng kinh ngạc: 150 triệu bảng. Con số này, nếu trở thành mức phí của thương vụ, sẽ biến Isak trở thành cầu thủ đắt giá thứ ba trong lịch sử bóng đá, chỉ sau Neymar và Kylian Mbappe. Tuy nhiên, cái giá thực sự để sở hữu chân sút người Thụy Điển còn lớn hơn thế rất nhiều. Khi cộng thêm các khoản phí cho người đại diện và thuế chuyển nhượng tại Ngoại hạng Anh, tổng chi phí ban đầu có thể lên tới 171 triệu bảng. Từ góc độ luật công bằng tài chính (PSR), trải đều trên một bản hợp đồng 5 năm, riêng khoản phí này đã thêm vào chi phí hàng năm của câu lạc bộ khoảng 33-35 triệu bảng.
Chưa dừng lại ở đó, mức lương của Isak, được dự đoán vào khoảng 250.000 đến 300.000 bảng mỗi tuần, sẽ tiêu tốn thêm 15-18 triệu bảng mỗi năm. Tổng cộng, việc ký hợp đồng với chân sút người Thụy Điển sẽ tạo ra một gánh nặng chi phí hàng năm lên tới 50 triệu bảng. Xét về tổng chi phí tiền bạc thất thoát trong suốt 5 năm hợp đồng, con số này có thể vượt qua mốc 250 triệu bảng. Rõ ràng, khoản tiền khổng lồ kể trên đã loại bỏ phần lớn các đội bóng khỏi cuộc đua.
Nhìn ra châu Âu, bức tranh thực sự không mấy sáng sủa. Tại Serie A, Juventus đang gặp khó khăn về tài chính, trong khi Inter và AC Milan dù đang phục hồi nhưng cũng không thể mạo hiểm với một thương vụ chiếm tới 2/5 doanh thu hàng năm. Tại Bundesliga, chỉ có Bayern Munich đủ sức, nhưng họ lại đang ưu tiên những mục tiêu khác như Luis Diaz. Tương tự, ở La Liga, Barcelona đang vật lộn để đăng ký cầu thủ, còn Atletico Madrid và cả Real Madrid, dù hùng mạnh, cũng khó lòng chi tiêu mạnh tay đến vậy sau những thương vụ lớn gần đây. Gã nhà giàu Paris Saint-Germain của Ligue 1 có đủ tiền, nhưng lại đang bị UEFA giám sát chặt chẽ.
Vì vậy, mọi ánh mắt vẫn lại đổ dồn về Ngoại hạng Anh, giải đấu giàu có nhất hành tinh. Tuy nhiên, ngay cả tại đây, danh sách các điểm đến tiềm năng cũng rất hạn chế. Arsenal vừa chiêu mộ xong Viktor Gyokeres, Chelsea đang vướng vào các vấn đề quy định của UEFA, còn Manchester United, dù có khả năng tài chính hùng hậu, lại đang đối mặt với khủng hoảng về dòng tiền và nợ chuyển nhượng.
Điều đáng ngạc nhiên nhất là, bất chấp việc đã chi hơn 300 triệu bảng trong mùa hè, Liverpool lại nổi lên như một điểm đến khả dĩ nhất. Nhờ việc quản lý tài chính cẩn trọng trong nhiều năm, Lữ đoàn đỏ có nợ chuyển nhượng thấp, dòng tiền mạnh và quan trọng nhất, họ sở hữu những tài sản có thể bán được để bù đắp chi phí. Việc bán đi những ngôi sao như Diaz, Darwin Nunez hay Harvey Elliott có thể cung cấp nguồn vốn cần thiết để thực hiện một thương vụ thế kỷ như Isak. Đó là một yêu cầu rất cao, nhưng các điều kiện để Liverpool thực hiện nó thực sự tồn tại.
Cuối cùng, không thể không nhắc đến Al Hilal của Saudi Pro League. Cùng thuộc sở hữu của Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF) như Newcastle, Al Hilal không có bất kỳ lo ngại nào về tài chính. Họ có thể dễ dàng đáp ứng mức phí chuyển nhượng 150 triệu bảng. Tuy nhiên, một thương vụ như vậy lại vướng phải những rào cản quy định phức tạp. Theo luật của Ngoại hạng Anh, một thương vụ với bên liên quan phải được định giá theo "giá trị thị trường hợp lý". Quan trọng hơn, theo luật của UEFA, lợi nhuận từ việc bán cầu thủ cho một bên liên quan sẽ được tính là con số 0. Điều này có nghĩa là, dù Newcastle nhận được một khoản tiền mặt khổng lồ, họ cũng không được ghi nhận lợi nhuận để cải thiện tình hình FFP của mình trên đấu trường châu Âu.
Câu chuyện của Alexander Isak là một ví dụ điển hình cho sự phức tạp của thị trường chuyển nhượng đỉnh cao. Anh là một tài năng xuất chúng, nhưng cái giá để sở hữu anh là một bài toán hóc búa mà chỉ một vài câu lạc bộ trên thế giới có thể giải được, và mỗi lời giải đều đi kèm với những rủi ro và toan tính riêng.
