Câu chuyện của Antony tại Manchester United dường như đang có những chuyển biến tích cực, dù không phải tại chính Old Trafford. Sau quãng thời gian đầu đầy khó khăn và áp lực kể từ khi gia nhập từ Ajax với một mức phí khổng lồ vào năm 2022, cầu thủ chạy cánh người Brazil đang tìm lại chính mình trong màu áo Real Betis dưới dạng cho mượn.
Phong độ ấn tượng tại La Liga không chỉ giúp anh lấy lại sự tự tin mà còn thu hút sự chú ý từ một trong những thế lực của bóng đá Tây Ban Nha, Atletico Madrid, mở ra một "lối thoát" tiềm năng khỏi cơn ác mộng ở Manchester.
Quyết định chuyển đến Real Betis vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng vừa qua có thể xem là một bước đi đúng đắn của Antony.
Tại Manchester United, anh đã không thể đáp ứng kỳ vọng, dần mất vị trí trong sơ đồ chiến thuật của huấn luyện viên Ruben Amorim, người dường như không tin tưởng giao cho anh vai trò wing-back hay một trong hai số 10 trong hệ thống 3-4-2-1.
Ban lãnh đạo câu lạc bộ cũng tỏ ra sẵn sàng để anh ra đi, nhưng việc tìm kiếm một đối tác chấp nhận mua đứt với mức giá hợp lý là điều không khả thi vào thời điểm đó. Một hợp đồng cho mượn trở thành giải pháp duy nhất.
Dù nhận được lời mời từ các câu lạc bộ ở Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ, Antony bày tỏ mong muốn được tiếp tục thi đấu ở một trong những giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, và Real Betis, với suất tham dự Conference League, đã đáp ứng điều đó.
Tại môi trường mới, Antony như được hồi sinh. Anh nhanh chóng hòa nhập và trở thành nhân tố quan trọng trên hàng công của Los Verdiblancos, đóng góp trực tiếp vào 6 bàn thắng và 4 pha kiến tạo sau 19 lần ra sân – những con số mà anh đã rất chật vật để đạt được trong môi trường đòi hỏi thể chất cao của Premier League.
Màn trình diễn đỉnh cao gần đây nhất chính là siêu phẩm sút xa vào lưới Fiorentina tại Conference League, một pha lập công đẳng cấp đánh bại cả người đồng đội cũ David De Gea, mang về lợi thế 2-1 cho Real Betis trước trận lượt về. Sự tỏa sáng này không chỉ giúp ích cho đội bóng xứ Andalusia mà còn làm tăng giá trị của chính Antony trên thị trường chuyển nhượng.
Real Betis đương nhiên rất mong muốn giữ chân Antony sau khi mùa giải kết thúc. Họ đang tích cực làm việc để tìm kiếm một thỏa thuận mới, dù là mua đứt hay tiếp tục mượn.
Tuy nhiên, rào cản lớn nhất chính là vấn đề tài chính. Manchester United, dù muốn bán Antony, nhưng cần phải thu về một khoản phí tối thiểu khoảng 32.4 triệu bảng Anh để tránh vi phạm các quy định của Luật công bằng tài chính (FFP).
Mức giá này gần như chắc chắn vượt quá khả năng chi trả của Real Betis, bất chấp sự hài lòng từ cả câu lạc bộ và bản thân cầu thủ.
Trong bối cảnh đó, sự xuất hiện của Atletico Madrid mang đến một bước ngoặt đáng chú ý. Theo tiết lộ từ El Chiringuito TV, đội bóng của huấn luyện viên Diego Simeone đã chính thức gửi lời hỏi thăm đến Manchester United về trường hợp của Antony.
Atletico đã "để mắt kỹ lưỡng" đến cầu thủ chạy cánh người Brazil và xem anh là một mục tiêu chuyển nhượng tiềm năng cho mùa hè. Manchester United đang yêu cầu một mức giá dao động từ 40 đến 50 triệu euro (khoảng 34 đến 42.5 triệu bảng Anh) – một con số dù vẫn đáng kể nhưng hoàn toàn nằm trong tầm với của một trong ba ông lớn bóng đá Tây Ban Nha như Atletico Madrid.
Sự quan tâm của Atletico không chỉ dựa trên phong độ ghi bàn và kiến tạo đang lên của Antony. Điều khiến anh trở nên hấp dẫn trong mắt một huấn luyện viên đề cao kỷ luật và cường độ như Diego Simeone chính là thái độ thi đấu.
Ngay cả trong những ngày tháng khó khăn nhất ở Manchester, tinh thần làm việc không biết mệt mỏi, khả năng pressing và phản pressing của Antony luôn được thể hiện rõ. Giờ đây, khi kết hợp được sự cần cù đó với hiệu quả tấn công được cải thiện, anh trở thành một mẫu cầu thủ lý tưởng cho triết lý mà Simeone xây dựng tại Atletico.
Như vậy, một lối thoát khả thi đang mở ra cho Antony. Atletico Madrid đã chính thức vào cuộc, mang đến một bến đỗ tiềm năng đầy hứa hẹn, nơi phong cách chơi của anh có thể phù hợp hơn.
Về phía Manchester United, họ có lý do để lạc quan về việc thu hồi một phần đáng kể số tiền đầu tư ban đầu, miễn là Atletico Madrid chấp nhận đáp ứng mức giá đưa ra. Tương lai của Antony, sau nhiều tháng bất định, cuối cùng cũng đang có những tín hiệu rõ ràng hơn.
